President Dr. Kenneth Tsang og professor Cynthia Chau fra LTS har vært på en reise til ulike utdanningsinstitusjoner og kirker i Norge, Sverige og Danmark. Med seg hadde de også Ilse Paakkinen som er ansatt både i Areopagos og NMS. Målet er blant annet å se på muligheter for utveksling av studenter mellom Hongkong og Skandinavia.
Ilse Paakkinen (Areopagos/NMS), professor Cynthia Chau (LTS), President Dr Kenneth Tsang (LTS), Silje Kvamme Bjørndal (generalsekretær i Areopagos), professor Dag Oredsson (Lund Universitet) og Knut Hallen (Det Norske Misjonsselskap).FOTO: Sina Vestøl
Lutheran Theological Seminary er en økumenisk utdanningsinstitusjon i Hongkong som tilbyr teologistudier på bachelor- og masternivå. Areopagos og LTS har hatt et partnerskap i mange tiår. I dag støtter Areopagos studenter fra Myanmar med scholarships, samt deres exposure trips. Les mer om det her: Nytt internasjonalt samarbeid for fremtidens ledere.
Besøket i Norge besto blant annet av møter hos Menighetsfakultetet og Det teologiske fakultetet på Universitetet i Oslo. Her pratet Dr. Kenneth Tsang om arbeidet på LTS og Ilse Paakkinen fortalte om arbeidet mot utveksling mellom LTS og utdanningsinstitusjoner i Norden, sammen med Areopagos og NMS.
Hallgeir Elstad, professor ved TF, ønsker velkommen til Det teologiske fakultetet på Universitetet i Oslo.FOTO: Ann Jeanette Ekberg
Med spennende samtaler om hvordan luthersk teologi og kirkeliv ser ut i Hongkong i dag, og hva norske studenter og menigheter kan lære av det, blir vi påminnet om at kirken er global, og hvor viktig gjensidig inspirasjon og relasjoner er. På den måten kan vi se vår egen kontekst med nye øyne, og lære av hverandre.
Besøk hos Menighetsfakultetet i Oslo. På bildet: Ilse Paakkinen (Areopagos/NMS), Astrid Sandsmark, Sturla Stålsett, påtroppende rektor på MF, Karl Olav Sandnes, som tidligere har undervist på LTS i samarbeid med Areopagos, og Knut Hallen fra NMS.FOTO: Ann Jeanette Ekberg
Gjensidig inspirasjon
I Danmark ble det arrangert et internasjonalt møte i Viborg som satte fokus på globalt fellesskap og gjensidig inspirasjon mellom Skandinavia og Øst-Asia, i samarbeid med Viborg bispedømme, Areopagos og Folkekirkens Mellomkirkelige Råd. Her samtalte de blant annet om hvordan teologer i Hongkong utdannes i dag – og hva prester, studenter og menigheter i Norden kan lære av det.
President Dr Kenneth Tsang (LTS) og Peter Fischer-Nielsen, prost for “Kirker I Verden” i Viborg Stift.FOTO: Christoffer Krøgh Engholm
"Her i Danmark kan vi noen ganger glemme at vi er en del av en verdensomspennende kirke. Derfor er det viktig at vi lar oss inspirere utenfra – både fra andre kirkesamfunn og fra kirker i andre deler av verden," sier prost for “Kirken i Verden” i Viborg bispedømme, Peter Fischer-Nielsen, som sto bak arrangementet.
En teologi med røtter i virkeligheten
Dr. Kenneth Tsang presenterte både kirkens utfordringer i Hongkong og hvordan de forsøker å møte dem med en visjon for sitt arbeid:
"We are trying to focus more on communicating the gospel holistically through acts of social service and practical love in our community and city.”
President Dr. Kenneth Tsang (LTS)FOTO: Christoffer Krøgh Engholm
"Our focus is to a high degree on communicating what God has done for us already, and not so much on what we need to do."
Areopagos: Møtet mellom tro og kultur
Leder for Areopagos’ styre, Poul Erik Knudsen, deltok også på møtet i Viborg. Han fremhever LTS som et møtested hvor ulike tradisjoner og kirkelige erfaringer kan utveksles:
"LTS er en slags smeltedigel. Folk fra Mekong-regionen, Kina og Hongkong møtes på tvers av tradisjoner og lærer både om kristendommen og om hverandre," sier han.
"Det er helt i tråd med Areopagos' fokus på dialog, utveksling og åndelig praksis."
Han påpeker viktigheten av å bryte ut av egne kulturelle og kirkelige bokser og åpne seg for erfaringer som ikke nødvendigvis kan overføres direkte – men som likevel kan sette varige spor.
Ifølge ham handler utveksling ikke om å kopiere hverandres praksis, men om å lære å se sin egen kontekst med nye øyne – og åpne seg for relasjoner som forandrer oss.
"Vi kommer fra en majoritetskirke. De er en minoritetskirke. Den posisjonen former deres måte å være kirke på – og det kan vi lære mye av," sa han.
Cynthia Chau, professor ved LTS.FOTO: Christoffer Krøgh Engholm
Teologistudenter og volontører i utveksling
Viborg bispedømme i Danmark har allerede erfaring med å sende volontører til Hongkong i samarbeid med danske organisasjoner – og Peter Fischer-Nielsen håper flere unge og teologistudenter vil få øynene opp for muligheten.
"Det gir en solid dannelse og styrker engasjementet i kirkelig arbeid hjemme – mange av dem vi sender ut, kommer tilbake med en ny bevissthet om sin egen tro og rolle i kirken," sier han.
Han ser også muligheter for at danske teologistudenter kunne ta opphold på LTS – eller at studenter fra Hongkong kunne besøke danske menigheter og universiteter.
"Det ville vært spennende å arbeide videre med – det kunne styrke både kirken og teologien på tvers av grenser," sier Peter Fischer-Nielsen.
Møter som forplikter
Møtene med LTS ga ikke bare et spennende innblikk i en annen virkelighet – det ble en levende påminnelse om at den lutherske kirke finnes i mange former, at kirken er global, og at gjensidig inspirasjon og relasjon er helt avgjørende for dens livskraft.
"Vi kan ikke alltid skape fornyelse innenfra. Vi trenger de innspillene og den speilingen vi bare får når vi lytter til kirker i andre deler av verden,” forteller Peter Fischer-Nielsen.
